在音乐治疗中，美妙的音乐为什么能给患者带来各式各样的体验呢？为什么一首乐曲能使人浮想联翩，产生五彩缤纷的感觉呢？这是因为联觉在起作用。
人们看到暖色光（红色、紫色等）时，会使情绪兴奋，看到冷色光（绿色、蓝色等）时，会使情绪稳定；同样，听到欢快、节奏感强的乐曲时，会使人情绪振奋，而听到轻柔、节奏缓慢的乐曲时，会产生明显的镇静作用；人们听到低音时会产生深色的感觉，听到高音时会产生浅色的感觉，这些现象就叫做视听联觉。音乐治疗正是运用联觉的特点，通过视觉与听觉之间的联觉关系，产生概念，进而形成联想，展现出五彩缤纷的世界。也就是说，作曲家将客观事物的形象转化为音乐———把视觉形象转化为听觉形象，而音乐的接受者则是把听到的音响再转化回视觉形象（客观事物形象）中去。这种联想成果对疾病的治疗和心身健康起着积极作用。当然，联想的广度和深度与音乐接受者本人的学识、经历、见识等因素有很大关系。
另外，在音乐场景布置中，人们可根据联觉的特点（例如视觉接触到不同的颜色时，会产生冷或暖感），配合与治疗乐曲的情绪相一致的色、光，从而达到增强疗效的目的。
感觉的相互作用还表现在一种感觉的刺激可能掩盖另一种感觉的刺激，这就可以解释为什么在手术时或手术后，能用音乐治疗减轻病人的疼痛。根据美国加德纳等的报告，本来需用氧化亚氨麻醉或局部麻醉的牙科手术病人，在音乐与适当杂音结合的治疗作用下，其中有65％的病人疼痛完全消失。他们的做法是，病人戴上耳机，通过耳机听到立体声音乐。牙科手术开始后，病人可以通过耳机听到瀑布似的杂音，当觉得疼痛时，就把音量调大，让音乐掩盖使人不安的钻牙声。病人为了听清被杂音干扰的美妙音乐，必须全神贯注，对疼痛的注意力转移，从而达到镇痛的目的。这种镇痛作用，是脑干网状系统和丘脑中听觉与痛觉系统相互抑制的结果。
